Научное направление, охватывающее вопросы проектирования, создания, испытания и эксплуатации сложных систем с большим числом взаимосвязанных элементов. С. основывается на системном подходе, который предполагает комплексное рассмотрение всех факторов, путей и методов решения многовариантной задачи достижения цели в конкретных условиях, т. е. анализа разл. путей достижения желаемого результата.

Проектирование сложных технич. систем, как правило, состоит из макропроектирования (внеш. проектирования), в процессе которого определяются структура системы в целом и режимы её функционирования и микропроектирования (внутр. проектирования), связанного с разработкой элементов системы как физ. единиц оборудования. С. объединяет точки зрения, подходы и методы главным образом по вопросам макропроектирования сложных систем. Макропроектирование начинается с определения целей создания системы и круга решаемых ею задач, оценки действующих на систему факторов и определения их характеристик, выбора критериев эффективности системы. Цели и задачи системы определяют, исходя из потребностей её практич. использования, с учётом тенденций и особенностей техн. прогресса. Существ, значение при этом имеет опыт применения имеющихся аналогичных систем, а также чёткое понимание значения проектируемой системы. Для оценки внеш. и внутр. факторов, действующих на систему, помимо опыта эксплуатации подобных систем используют статистич. данные, полученные в результате спец. эксперим. исследований. В качестве показателей эффективности выбирают числовые характеристики, оценивающие степень соответствия системы тем задачам, которые поставлены перед ней, например: для междугородной телефонной связи показателем эффективности может служить ср. время ожидания соединения с абонентом, для производств, процесса - ср. число изделий, выпускаемых за смену. Материалы по изучению целей и задач и результаты проведённых экспериментов используются для обоснования техн. задания на разработку системы.

В соответствии с техн. заданием намечают один или неск. вариантов системы, которые, по мнению проектировщиков, заслуживают дальнейшего рассмотрения и подробного исследования. Анализ вариантов системы (системный анализ) проводится по результатам матем. моделирования, как правило, с помощью ЭВМ. Получаемая при анализе информация позволяет определить показатели эффективности системы, обосновать её оптим. структуру. Существуют также методы оценки свойств сложных систем, основанные на результатах применения теории вероятностных (случайных) процессов.

Существ, значение имеют испытания сложных систем. Испытания реальных систем проводят главным образом для оценки параметров важнейших элементов системы; комплексные же испытания системы выполняют на имитац. моделях, в частности для изучения воздействия на систему внеш. среды или фиктивных сигналов.

Методы С. используют при разработке сложных многоэлементных радиоэлектронных устр-в (например, электронных вычислит, комплексов, радиолокац. комплексов), систем технологич. оборудования (например, робототехнологич. комплексов), автоматизир. систем управления технологич. процессами и т. д.