Кристаллический диэлектрик с особенной полярной осью (полярный кристалл), обладающий спонтанной поляризацией, проявляющейся при изменении его температуры (пироэлектрический эффект).

Изменение поляризации в П. может происходить и под действием механич. напряжений (пьезоэлектрический эффект). К П. относятся нецентросиммет-ричные кристаллы: линейные (турмалин, сульфат лития); нелинейные (триглицинсульфат, титанат бария, танталат лития); электреты из сегнетокерамики (например, на основе титаната бария), из полимеров (поливинилиденфторид). П. являются пьезоэлектриками, но не наоборот. П. непосредственно преобразуют тепловую энергию в электрическую. Применяются в тепловых приёмниках излучения, преобразователях энергии и др. устройствах.