Устройство для преобразования кинетич. энергии пучка быстрых заряженных частиц (обычно электронов) в энергию эл,-магн. излучения на основе взаимодействия этих частиц с периодич. электрич. или (и) магн. полем. Простейший О. представляет собой последовательность электрич. конденсаторов, создающих знакопеременное поперечное по отношению к направлению поступат. движения частиц (оси О.) электрич. поле. Движущаяся заряж. частица, попав в такое поле, совершает периодич. колебательно-поступат. движение, и её траектория имеет вид волнистой линии. Вместо конденсаторов могут использоваться пост, магниты, формирующие кусочно-однородное магн. поле, направление которого периодически изменяется вдоль оси О.

Применяются также спиральные О., состоящие из двух соосных соленоидов со встречным направлением токов. Пространственно-периодич. магн. поле в таких О. имеет вид нераспространяющейся (стоячей) поперечной циркулярно поляризованной волны. Заряж. частицы движутся по винтовым линиям вдоль оси спирального О.

В О. реализуется механизм тормозного излучения. Интенсивность излучения пропорциональна квадрату ускорения частицы. Из-за Доплера эффекта длина волны электро-магн. излучения в направлении поступат. движения заряж. - пространств, период электрич. или магн. поля в О. (обычно ао составляет неск. см), -у - отношение кинетич. энергии частицы к её энергии покоя. Если 1 (случай релятивистских заряж. частиц), то благодаря эффекту Доплера величина, т. е. частота излучения, во много раз превышает частоту поперечных колебаний.

В О. легко реализовать условия, при которых существенна интерференция волн, излучаемых частицей с периодически повторяющихся участков траектории. Благодаря такой интерференции возможна генерация остронаправленного излучения (угловая расходимость 1/72) с высокой спектральной плотностью мощности в области характерных частот. Одним из преимуществ О. перед др. источниками электро-магн. излучения является возможность плавной регулировки частоты излучения путём изменения величины отклоняющей силы и энергии частиц.Потери энергии заряж. частиц на излучение при однократном прохождении О. сравнительно невелики (эффективность генерации излучения мала).

Установка О. в прямолинейном участке циклич. ускорителя заряж. частиц позволяет существенно повысить эффективность генерации за счёт многократного использования пучка. Др. возможность повышения интенсивности ондуляторного излучения связана с предварит, модуляцией пучка в последовательность сгустков (см. Группирование электронов) с продольными размерами порядка длины излучаемой волны. При этом частицы сгустка излучают когерентно и интенсивность излучения оказывается пропорциональной квадрату числа частиц в сгустке. Наибольшие возможности повышения эффективности генерации ондуляторного излучения связаны с реализацией режима вынужденного излучения в установках, наз. лазерами на свободных электронах.

О. нашли широкое применение в лазерах на свободных электронах, в быстродействующих системах индикации протонных пучков высоких энергий, системах управления параметрами пучков заряж. частиц в ускорителях, ондуляторных группирователях пучков заряж. частиц, в масс-сепараторах хим. элементов и их изотопов, масс-спектрометрах и др.