Совокупность квантовых переходов, протекающих в атоме, имеющем вакансию во внутр. оболочке, при которых происходит заполнение этой вакансии электроном с одной из внеш. оболочек (оже-переход) с передачей высвободившейся энергии др. электрону. Если переданная энергия достаточно велика, возбуждённый эл-н вылетает из атома (оже-электрон). В этом случае в атоме вместо одной (первичной) вакансии образуются две новые (вторичные), обусловливающие др. оже-переходы. Первичная вакансия в атоме обычно образуется в результате поглощения им кванта рентгеновского излучения (фотоэффект) или ионизации электронным ударом.

О.-э. открыт франц. физиком П. Оже в 1925. Многообразие оже-переходов в атоме обусловливает образование оже-электронов со значениями энергии, характерными для данного атома. Измерение этих энергий составляет суть метода оже-спектрометрии, применяемой для хим. Анализа вещества (см. Оже-спектрометр).