Устройство для точного измерения времени, осн. частью которого является квантовый стандарт частоты. Ход К. ч. регулирует частота излучения атомов или молекул при их квантовых переходах из одного энергетич. состояния в другое.

Сигналы квантовых стандартов частоты непосредственно не могут быть использованы для приведения в действие часового механизма, т. к. мощность этих сигналов ничтожна, а частота колебаний, как правило, высока и имеет нецелочисленное значение. Поэтому К. ч. кроме квантового стандарта частоты (репера) содержат спец. электронные устройства, формирующие сетку частот, обеспечивающие действие часового механизма (вращение стрелок часов или смену цифр на циферблате) и выдачу сигналов точного времени. На основе К. ч. в 60-х гг. 20 в. создана система отсчёта времени, не зависящая от астрономич. наблюдений, наз. атомным временем.