Маломощный газоразрядный прибор самостоятельного дугового разряда с ненакаливаемым (алюмосили-катным) катодом, имеющий вспомогательный анод для поддержания начального (подготовительного) газового разряда. Наполняется инертным газом при давлении 100—500 ГПа; вспомогательный анод расположен в непосредственной близости от катода.

Аркотрон работает при постоянно горящем вспомогательном дуговом разряде, играющем роль плазменного катода. Основной дуговой разряд между катодом и анодом формируется при подаче на управляющий электрод-сетку положительного импульса напряжения (150—300 В). Анодное напряжение Аркотрона составляет 220—3000 В; падение напряжения на приборе 20—30 В; средний рабочий ток 1—6 А (импульсный ток может достигать тысяч А); мощность вспомогательного разряда 2—3 Вт.

Аркотрон предназначался для работы в качестве управляемого вентиля в выпрямителях тока и коммутирующих устройствах. Из-за относительно высокого напряжения зажигания и значительных потерь мощности в цепи вспомогательного разряда к концу 80-х гг. Аркотроны практически полностью вытеснены полупроводниковыми приборами (главным образом тиристорами).